Aire Marine Protégée des Gambier : un engagement porté par ses habitants

Publié le 19 Mar 2026

Temps de lecture : 5 min.

Au sud-est de la Polynésie française, l’archipel des Gambier dévoile un territoire à part. Isolées au cœur du Pacifique, ces îles abritent un environnement marin encore largement méconnu, où lagons, récifs et monts sous-marins concentrent une biodiversité exceptionnelle. Dans la continuité de Tainui Atea, la Polynésie française franchit une nouvelle étape avec la création et la gestion de l’Aire Marine Protégée des Gambier : une nouvelle manière de protéger l’océan, construite avec les habitants et pour le territoire.

Les Îles Gambier, modèle d’Aire Marine Protégée

En 2018, la Polynésie française créait Tainui Atea, aujourd’hui reconnue comme la plus grande Aire Marine Protégée au monde, couvrant près de 5 millions de km² d’océan. Dans cette dynamique, un réseau d’Aires Marines Protégées locales se déploie progressivement dans chaque archipel. Les Gambier en sont le premier exemple concret : une Aire Marine Protégée pilote, construite avec et pour la population locale.

En septembre 2025, une vaste concertation a été engagée avec les habitants. Pendant plusieurs mois, habitants, pêcheurs, perliculteurs, acteurs du tourisme, représentants culturels et institutions ont co-construit un projet adapté aux réalités de l’archipel.

Ce travail collectif a abouti à la validation d’un plan de gestion 2026–2036, lors du premier conseil de gestion réuni en février 2026 à Rikitea. Un comité local, composé de représentants de la population, assure désormais le suivi de sa mise en œuvre et veille à ce que la protection du lagon bénéficie pleinement aux générations futures.

Plan de gestion 2026-2036

L’Aire Marine Protégée des Gambier est avant tout un projet collectif, où préservation de l’environnement, activités économiques et culture locale sont étroitement liées. Pensé avec les habitants, le plan de gestion repose sur trois grandes ambitions :

- préserver le patrimoine marin et culturel
- soutenir des activités économiques durables
- fédérer les acteurs du territoire autour d’une vision partagée

Concrètement, cette approche se traduit par la valorisation de la pêche artisanale, l’accompagnement d’une perliculture plus respectueuse du milieu marin et le développement d’un tourisme durable bénéfique aux habitants – dans un esprit proche du rāhui.

Un écosystème aussi riche que méconnu

Les Îles Gambier comptent parmi les archipels les moins étudiés de Polynésie française — et pourtant, leurs eaux révèlent une biodiversité remarquable. Dans le lagon comme au large, raies manta, tortues marines, requins et baleines évoluent dans des eaux encore préservées.

Les récifs coralliens, particulièrement développés, figurent parmi les plus riches du territoire et une grande partie des fonds marins reste encore explorée. C’est précisément ce caractère unique qui fait des Gambier un espace clé pour la connaissance et la protection de l’océan en Polynésie.

Pourtant, cet équilibre reste fragile. Les habitants observent déjà des évolutions, au fil des saisons, des changements dans les ressources, les écosystèmes et les effets du dérèglement climatique. L’Aire Marine Protégée répond à ces enjeux en associant protection des habitats, recherche scientifique et transmission des savoirs traditionnels.

Des mesures concrètes pour protéger l’océan

La création de l’Aire Marine Protégée des Gambier s’appuie sur un cadre réglementaire précis, ce dispositif organise l’espace marin en deux grandes zones complémentaires :

Une zone de protection stricte : le parc territorial marin des Gambier, couvrant près de 680 000 km², dédié à la préservation des écosystèmes les plus sensibles
Une zone de protection côtière de 12 milles nautiques autour des îles, préservant les pratiques locales et la pêche artisanale traditionnelle.

Ces deux zones fonctionnent en complémentarité : l’une protège les espaces les plus vulnérables, l’autre organise les usages en lien avec la vie quotidienne des habitants — assurant un équilibre durable entre protection et activités locales.

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Une démarche alignée avec le Plan Tourisme Durable 2030

L’Aire Marine Protégée des Gambier s’inscrit pleinement dans le Plan Tourisme Durable 2030, qui place la protection des écosystèmes au cœur du développement de Tahiti Et Ses Îles. Elle contribue à :

préserver les lagons et récifs
renforcer la résilience des écosystèmes
valoriser la culture et les savoirs locaux
proposer des expériences plus responsables aux visiteurs

Dans un archipel encore préservé du tourisme de masse, les îles Gambier offrent déjà une expérience authentique et à taille humaine. L’Aire Marine Protégée vient aujourd’hui structurer ce développement — pour que les îles restent ce qu’elles sont, et que ceux qui les habitent en soient les premiers bénéficiaires.